自貢燈會的歷史背景
彩燈： 有顏色的燈，城市因眾多的彩燈而變得燦爛輝煌 彩燈，又名花燈，是我國普遍流行的傳統的民間的綜合性的工藝品。彩燈藝術也就是燈的綜合性的裝飾藝術。 彩燈的產生，是從人類運用火、發明燈、制造燈具等發展而來的。燧人氏發明了鉆木取火，人類燃起了火堆，點燃了火把，這火堆、火把就是原始燈的起源。 隨著社會生產力的發展，人類開始用動植物和礦物的油蠟來作采光的燈。
那么南國燈城的主要內蘊內核，是名聞遐邇、蜚聲中外的自貢燈會。南國燈城的形成，是以自貢燈會的興盛發展為其主線，并在城市建設、街景民居、會節慶典、社會生活、文化藝術等諸多方面被注入了燈文化內涵而逐步成型在。自貢燈會的歷史沿革與演進發展構成了南國燈城的歷史文脈。
據史籍記載，唐宋時自貢地區已逐步形成新年燃燈、元宵節前后張燈節彩的習俗。唐宋時期的自貢地區，新年和元宵放燈、燃燈之時，民間雜技、雜耍等表演活動亦盡現其間，深得觀燈民眾的喜愛。南宋淳熙二年（1175年），著名愛國詩人陸游曾在其寫下的《沁園春》一詞中寫到：“一別秦樓，轉眼新春，又近放燈”，可見當時自貢地區新春張燈、放燈已為約定俗成的民俗活動。當然，這與生來形成的燈會尚有差異。所以，唐宋時期應為自貢燈會的萌芽時期或初始階段。（據說早在西漢年初燈會就見諸文字記載）
自貢地區燈會的成型是在清明時期，逐漸發展成為具有相對固定內涵、并在特定時段進行的并有一定傳承線路的大型民俗文化活動。《榮縣志》記載：“正月 人日后，各祠皆燃火樹，各門首皆點紅燈，謂之天燈，富人壽年豐之意。兼仿古人禮鳴金執鋌，以驅瘟疫，謂之獅燈場市。”“新年火甚盛……而樓臺為甲觀，鄉人通命曰亭。一城數亭、一亭各式、其高數重，構棟雕樓，臨春組合，彩箋書畫，嵌燈如星，一亭燃四五百燈，輝麗萬有。西人來觀，亦欣然京滬所不見也。”以上證明清道光以后的燈會已嶄露頭角，其場景已甚為壯見，燈彩已甚為絢麗，較之京城大邑亦毫不遜色。
中華人民共和國成立以后，自貢一度中斷的春節燈會得以恢復，重放異彩。隨著社會的發展和變革，自貢燈會也在民族文化的孕育和滋養下逐步精湛、嫻熟起來。1964年，自貢市人民政府組織舉辦了新中國成立以來的首屆燈會。從此，燈會規模便由小變大，工藝由粗至精，燈具由個體發展為群體，由不動發展為聯動，布局由平面發展為立體。改革開放以來，自貢燈會走遍了祖國大江南北，頻頻在北京、上海、重慶、廣州、武漢、南京、西安、蘭州、長春、拉薩、烏魯木齊、哈爾濱、包頭、臺灣、香港、澳門特別行政區大中城市和地區展出。上世紀九十年代以后，自貢燈會作為中華民族的文化使者，先后赴新加坡、泰國、馬來西亞、菲律賓、緬甸、越南、韓國、日本、瑞典、澳大利亞、德國、加拿大、美國等國家展出數十次，將中國燈文化的奇光異彩傳播到世界各地,所到之處，無不獲得盛譽，并把中國燈文化的發展推向了一個嶄新的階段。1988年6月北京展出期間，鄧小平同志、楊尚昆同志等115名黨和國家領導人觀了燈，得到了人們的首肯。后來，江澤民總書記也認為：自貢燈會是成功的。新加坡總統黃金輝親臨在該國展出的“中國自貢燈會”開幕式，興致勃勃地參觀了精美的自貢彩燈。該國前總理李光耀在欣賞彩燈后，欣然題詞：（美不勝收，名不虛傳）。
自貢燈會在此得到了“天下第一燈”的美譽！自貢燈會以文化品位高、燈彩精品多、藝術特色鮮明、燈會場面宏闊著稱。其氣勢之磅礴，燈組之奇巧，工藝之精湛，地方風情之濃烈，在國內外堪稱首屈一指。至今已先后舉辦了九屆迎春燈會和十五屆國際恐龍經貿交易會。
